牙簽，通常為一頭尖或兩頭尖的小細棍，也有前端鉤狀的，一頭尖的牙簽它平頭的地方，可掰下來架住牙簽頭。一般用竹子、木材或金屬制成。可以用于清潔口腔，剔除牙垢和塞在牙縫隙中的異物或食物殘渣。其使用范圍較為廣泛，幾乎是世界各國人餐后通用的生活用品，一般在餐館、酒店、飯店和家里等都備有。但是，如果經常用的話會導致牙縫變大。

至今仍無定論，但考古學家曾在史前人的牙齒中發現類似使用牙簽的凹痕。亦曾在牙縫間發現小竹簽的殘余。在美國，第一個使用牙簽的是一家在麻州波士頓的海鮮餐廳“聯合牡蠣屋”“Union Oyster House”，這家餐廳也是美國最老的餐廳。牙簽有可能是某個哈佛學生“發明”的，發明牙簽的企業家在當時企圖以哈佛學生作為最佳客戶，甚至于付錢讓哈佛學生在該餐廳吃飯，只為了讓他們試用牙簽。

長沙牙簽廠家的觀點一

牙簽其實是一種重要的口腔衛生用具，它已經有超過2000年的歷史了。由于它的體積細小，制作的材料通常是木材或竹子，而且也很容易被化為灰燼，因此它的地位低微，歷史上也確實很少留下關于牙簽發明的證據。幸而，中國的考古學家發掘出以黃金打制而成的牙簽，制作的年代大概在漢末時期。這種黃金牙簽雖然屬于少數的皇族，而非平常百姓所擁有的，但依然可證明公元3世紀中國已有牙簽了。

觀點二

一直以來，人們有一種錯覺，就是將筷子與牙簽同樣視為是中國人的發明品。因為一般人以為，中國人一向講究飲食，在飲食文化發達的中國，既然有人發明了筷子這種實用品，那么與它相關的用品牙簽，也理所當然地同時被發明出來。但是事實卻并非如此。

至今，印度的低收入者，用牙簽當作牙刷來清潔口腔。后來，印度人用樹枝來消除口臭的秘訣，隨著到訪的佛教僧人傳入了中國。于是，他們就地取材多用楊柳作齒刷工具，因此從印度文翻譯成漢語就寫成了“楊枝”。現代漢語已經不再用“楊枝”一詞，而只有日本仍是源用這個古詞。

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